Laure Bal
La relation entre J. Robert Oppenheimer et Lewis Strauss, autrefois liens d’amitié et de respect mutuel, s’est transformée en une intense rivalité, alimentant l’un des conflits les plus emblématiques au lendemain du projet Manhattan. Strauss a travaillé activement pour que la Commission de l’énergie atomique supprime l’habilitation de sécurité d’Oppenheimer en 1954, sabotant ainsi sa carrière. Mais pourquoi Strauss s’en est-il pris à Oppenheimer ?
Les réponses résident dans les divergences politiques, les rancunes personnelles et le strict respect des procédures. Strauss, un conservateur engagé, percevait les tendances libérales d’Oppenheimer comme un camouflage communiste menaçant la sécurité nationale. Son ressentiment envers la renommée d’Oppenheimer et l’accent mis sur les protocoles ont donné l’impulsion finale.
Aperçu du différend
| Principales raisons | Description |
|---|---|
| Différences politiques | Strauss, un fervent conservateur, considérait les perspectives libérales d’Oppenheimer comme une tendance communiste dissimulée. |
| Rivalité personnelle | La popularité et la reconnaissance d’Oppenheimer ont suscité la jalousie de Strauss, qui était largement négligé par le public. |
| Respect rigoureux de la procédure | Strauss, obsédé par les règles et règlements, pensait qu’Oppenheimer avait violé les protocoles de sécurité et méritait d’être puni. |
Le choc des croyances : Strauss contre Oppenheimer
Strauss et Oppenheimer sont issus de milieux contrastés et de visions du monde distinctes. Strauss, fervent partisan du libre marché et de la liberté individuelle, était un homme autodidacte qui a gravi les échelons en s’appuyant sur son travail acharné et sa détermination. Oppenheimer, un brillant scientifique issu d’une famille aisée, était plus artistique, à cheval entre la recherche du savoir et les préoccupations sociales concernant les armes nucléaires. Ces différences ont abouti à un conflit de personnalité, dans lequel Strauss considérait Oppenheimer comme un intellectuel romantique et indigne de confiance, tandis qu’Oppenheimer considérait Strauss comme un bureaucrate terne obsédé par l’auto-préservation.
Le projet Manhattan : quand les opposés travaillaient ensemble
Le projet Manhattan a vu un traité de paix improbable entre ces deux opposés. Oppenheimer a forgé un front uni avec les meilleurs esprits scientifiques en tant que directeur scientifique du projet, se dirigeant habilement dans les dédales de la politique du ministère de la Guerre. Son leadership a en effet joué un rôle déterminant dans la bombe atomique. Parallèlement, Strauss, membre du Comité de politique militaire, a travaillé avec diligence au succès du projet.
Les conséquences : allégations et enquêtes
Après la guerre, Strauss nourrissait des inquiétudes quant aux associations passées d’Oppenheimer avec les communistes, une réalité troublante qu’il qualifiait de risque pour la sécurité nationale. Tirant parti de son statut, Strauss a lancé une campagne contre Oppenheimer en 1949, fournissant des détails sur ses affiliations communistes passées aux médias et au comité des activités anti-américaines de la Chambre, aboutissant à une enquête approfondie du Federal Bureau of Investigation sur la loyauté d’Oppenheimer.
Les audiences controversées : Oppenheimer sous le feu des critiques
Dans une démarche orchestrée par Strauss en 1954, Oppenheimer fut confronté à une série d’audiences de loyauté émises par la Commission de l’énergie atomique. Si l’enquête n’a pas pu prouver les engagements communistes d’Oppenheimer, elle a mis en lumière des décisions douteuses liées aux protocoles de sécurité lors du projet Manhattan. Malgré les vaillants efforts de la part d’Oppenheimer pour réfuter les allégations, son habilitation de sécurité a été révoquée, portant un coup dur à sa carrière.
Décoder la poursuite de Strauss
Déterminer le motif de Strauss derrière la poursuite incessante d’Oppenheimer reste un sujet de débat central parmi les historiens. Les récits vont de véritables préoccupations de sécurité nationale, de vendettas personnelles et de projets politiques plus larges à d’autres ; tous soulignent que la poursuite d’Oppenheimer par Strauss était un effort soigneusement calculé et imprégné de controverses.
FAQ
Qu’est-ce qui a conduit à la rivalité entre Strauss et Oppenheimer ?
Les désaccords sur l’idéologie politique, les rivalités personnelles et le strict respect des normes procédurales ont provoqué la rupture.
Oppenheimer et Strauss ont-ils travaillé ensemble ?
Malgré leurs différences, ils se sont unis pour le succès du projet Manhattan.
Pourquoi Strauss s’en est-il pris à Oppenheimer ?
Strauss craignait que les liens communistes passés d’Oppenheimer ne posent un risque pour la sécurité nationale, et il était peut-être aussi motivé par ses réserves personnelles et politiques à l’égard d’Oppenheimer.
Quel a été le résultat des auditions de fidélité ?
Bien qu’il n’ait pas été possible de prouver les prétendues affiliations communistes d’Oppenheimer, les audiences ont révoqué son habilitation de sécurité.
